Klimatförändringarna påverkar haven på flera sätt; exempelvis genom ökad vattentemperatur, försurning av haven, utsötning av ytvattnet genom ökad nederbörd och lägre syrenivåer (REF1) . I takt med ökande havstemperaturer drar sig fiskar som föredrar kallare vatten längre mot polerna och får ett minskat livsutrymme (exempelvis torsk som inte kan leka vid vattentemperaturer högre än 10 grader), medan arter som föredrar varmare temperaturer kan breda ut sig över större områden och sprider sig allt längre norrut (bland annat makrill).
I Östersjön och Bottniska viken har temperaturerna i bottenvattnet ökat och salthalten minskat under flera decennier, vilket också bidrar till situationen med syrefria bottnar (REF2) . I dessa områden begränsas förflyttningen norrut på grund av ökande temperaturer av det utsötade vattnet som begränsar utbredningen för många marina arter som inte klarar den låga salthalten längst i norr. Om Östersjön och Bottenhavet blir markant varmare kan vissa marina arter få svårt att överleva där. (REF3). Sommaren 2024 var det rekordvarmt i Östersjön, vilket rapporterades om i media (REF4)
Tysk forskning visar att den vårlekande sillen i sydvästra Östersjön (den s.k. Rügensillen) misslyckas med sin kustnära reproduktion främst på grund att klimatet har förändrats. Högre temperaturer har lett till att leken har förskjutits så att den sker tidigare. Samtidigt har tillgången till föda i form av plankton och små kräftdjur efter lekperioden minskat så att den inte finns i tillräcklig mängd för de nykläckta ynglen. (REF5 )
I Östersjön missgynnas alltså sill/strömming av stigande temperaturer, medan skarpsill och spigg gynnas. Det finns indikationer på att sill/strömming leker även under sommaren; det är oklart om det är vårlekande sill som leker senare eller höstlekande sill som leker tidigare. Det är också okänt hur detta påverkar överlevnad och tillväxt av larver och ung fisk. Klimatet påverkar även fiskens mat (djurplankton), vilket ger en indirekt påverkan på tillväxt och reproduktion för sill/strömming. (REF6 )
REF1:
European Environment Agency2023: How climate change impacts marine life
REF2:
Kankaanpää mfl 2023 Science of the Total Environment.
Decreased surface and bottom salinity and elevated bottom temperature in the Northern Baltic Sea over the past six decades (sciencedirectassets.com)
(HELCOM Baltic Sea Climate Change Fact Sheet: )
Baltic Sea Climate Change Fact Sheet: New publication shows latest scientific knowledge on climate change in the Baltic Sea – HELCOM
REF3:
Strömmingen simmar mot nya vatten – en varmare och mindre salt Östersjö gör livet svårt för många nyckelarter kring Finlands kust – Inrikes – svenska.yle.fi
REF4:
Värmebölja i Östersjön – expert: Grundorsaken är klimatförändringar (aftonbladet.se)
REF5:
Polte mfl. 2021 Frontiers in Marine Science
(PDF) Reduced Reproductive Success of Western Baltic Herring (Clupea harengus) as a Response to Warming Winters (researchgate.net)
REF6:
Cardinale mfl. 2009 Marine Ecology Progress Series. Effect of environmental variability and spawner characteristics on the recruitment of Baltic herring Clupea harengus populations
Kuosa m.fl. 2017 Journal of Marine Systems. A retrospective view of the development of the Gulf of Bothnia ecosystem
